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Cordillera Cantábrica

Europa

Cordillera de la península Ibérica, que a lo largo de casi 400 km, entre el macizo Galaico-Leonés y la cordillera de los Pirineos, constituye el borde norte de la Meseta. Culmina en el Torre Cerredo a 2.648 m de altura sobre el nivel del mar.

La cordillera Cantábrica presenta una altitud media en torno a los 1.500 m, y un relieve de tipo directo. Se levanta sobre los bloques fracturados del macizo herciniano. Son pliegues de cobertera que están revistiendo las fracturas del zócalo subyacente, sin embargo, los materiales no son alóctonos.

Al igual que el macizo Central asturiano, la cordillera Cantábrica presenta una disimetría topográfica, al ser la pendiente mucho más pronunciada hacia el norte y el mar, que hacia el sur y la meseta. Por este motivo, las estructuras están más erosionadas en el norte que en el sur. Los materiales que constituyen estos pliegues son blandos: calizas, arcillas, yesos y sales. Estos materiales están dispuestos en capas más o menos plegadas. Sin embargo, la potencia de las capas calizas y arcillosas no es la misma en todas partes, lo que favorece que en determinados lugares, como las montañas de Burgos, aparezca un relieve derivado con sinclinales colgados y anticlinales invertidos. Este es el relieve típico de las loras de Burgos. En esta región se dan fenómenos de diapirismo.

Los ríos más importantes de la cordillera Cantábrica son el Deva, el Nervión y el Bidasoa, que desembocan en el Cantábrico, y el Ebro, que desemboca en el Mediterráneo. Por otra parte, las mayores altitudes son las de los picos de Peña Labra (2.018 m), Valmera (1.707 m) y Gorbea (1.537 m).