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Cordillera Central

América Central

Pico de 3.087 m de altura, situado en la cordillera Central de la República Dominicana, provincia de San Juan, que se extiende desde las llanuras entre San Cristóbal y Baní hasta el noroeste de Haití donde se le conoce como el Massif du Nord. Es la máxima elevación del país y de todo el Caribe. La cumbre está formada por bloques graníticos y sus laderas están pobladas por bosques de pinos, dentro del Parque Nacional J. Armanda Bermúdez. Su ascensión no presenta ninguna dificultad técnica.

El pico Duarte, máxima elevación del Caribe

La cordillera Central es la cadena montañosa más importante de la República Dominicana y se extiende desde las llanuras entre San Cristóbal y Baní hasta la península noroeste de Haití, donde se la conoce con el nombre de Massif du Nord. El pico Duarte y el macizo del Valle Nuevo son las máximas elevaciones de la cordillera y de todo el Caribe. Alberga el parque nacional J. Armanda Bermúdez, de 766 km².

La determinación de la altura real del pico Duarte conllevó cierta polémica. Mientras que hasta la década de 1990 se mantenía como válida una altura de 3.175 m, la tecnología GPS permitió establecer una medición definitiva de 3.087 m, ampliamente aceptada en la actualidad.

El pico Duarte y La Pelona son dos picos mellizos que, según algunas hojas topográficas vigentes los tienen la misma altura, aunque mediciones recientes demuestran que La Pelona es algunos metros más pequeña que el pico Duarte. Hasta los primeros años del presente siglo los dos picos fueron llamados La Pelona, distinguiendo entre Pelona Grande y Pelona Chica. La distancia recta entre las cumbres del pico Duarte y La Pelona es de un kilómetro y medio, y las cimas están divididas por el vallecito de Lilís, a una altura de 2.950 m. Otras elevaciones importantes de los alrededores son el pico del Barraco (2.644 m) y la Loma de la Viuda (2.801 m). Hacia el este está la Loma la Rusilla con 3.038 m y el pico Yaque de 2.761 m. Hay cuatro valles importantes que drenan el agua del macizo del pico Duarte: el ío Bao hacia el norte, el río Yaque del norte hacia el noreste, el río Blanco y el río Yaque del Sur hacia el sur. Hacia el oeste se extienden los valles del río Mijo y del arroyo Limón, que drenan hacia el sur y los valles del río Mao y sus afluentes que drenan hacia el norte. Entre estos valles se levantan montañas que en muchos casos sobrepasan los 2.000 m.

En casi todas las alturas de la cordillera Central predominan rocas de origen volcánico, como son los tonalitos, basaltos y granitos. Estas rocas tienen una edad de aproximadamente 100 millones de años, y son mucho más antiguas que las de los otros sistemas montañosos de la isla. Los grandes valles como el de Jarabacoa, Manabao, Constanza o el valle de Tetero tienen lechos sedimentarios. La parte alta de la cordillera muestra indicios de haber tenido actividad glacial en el pasado.

El clima del pico Duarte está influenciado principalmente por los vientos alisios que proceden del noreste y transportan eventualmente nubes de lluvia que chocan con las cordilleras provocando que descarguen sus aguas. De esta forma, una buena parte de la lluvia se precipita en la cordillera Septentrional y en las lomas más orientales de la cordillera Central (Reserva Cientifica Ébano Verde), mientras que el resto sigue viaje hasta dejarse caer sobre la vertiente norte del resto de la cordillera Central. Sobre la vertiente sur de la cordillera Central llueve menos (fenómeno conocido como sombra de lluvia).

Ascensión al pico Duarte

La primera ascensión al pico Duarte fue llevada a cabo en 1851 por el cónsul británico Robert H. Schomburgk, que estimó su altura en 3.140 m y lo bautizó con el nombre de monte Tina. En 1912, el padre Miguel Fuertes contradijo las mediciones establecidas por Schomburgk después de escalar La Rusilla, que consideró como el punto más alto de la isla. Un año más tarde, el botánico sueco Erik L. Ekman otorgó más valor a los cálculos iniciales en favor del cónsul británico.

Durante el régimen político de Trujillo, el pico Duarte se denominó pico Trujillo y, tras la muerte del dictador, recibió su nombre actual.

Los mejores meses para su ascensión son diciembre, enero, febrero, marzo y abril, ya que durante el resto del año son frecuentes las tormentas con un importante componente eléctrico. Se han establecido cinco rutas principales para su ascensión: La Ciénaga, Mata Grande, Constanza, Las Lagunas y Sabaneta; aunque las dos primeras son las más habituales, con trayectos de 23 y 45 kilómetros respectivamente. Ambas son ascensiones que no presentan ninguna dificultad técnica y que permiten conocer una hermosa región montañosa y el parque nacional que las alberga. En verano se alcanzan temperaturas de 30 ºC, mientras que en invierno las mínimas pueden rondar los -8 ºC.

Una combinación de las rutas Mata Grande y La Ciénaga, que se puede realizar en seis días, permite conocer con tranquilidad la riqueza y diversidad del parque nacional J. A. Bermúdez y ascender a sus cumbres principales, incluido el pico Duarte. Puede ser considerada como una forma de turismo naturalista.

Para más información, se puede consultar un riguroso trabajo llevado a cabo en torno a todo el macizo en:
http://www.kiskeya-alternative.org/publica/pico-duarte, de donde hemos extraído algunas de los datos que aparecen en este artículo.