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Macizo Galaico-Leonés

Europa

Sistema montañoso de la península Ibérica que ocupa el extremo noroccidental de España y que constituye una de sus unidades geoestructurales principales. Determina gran parte del relieve de Galicia y por el sur penetra en tierras de la comunidad de Castilla y León, y de Portugal. Al sur limita con un conjunto de sierras, alineadas de suroeste a noreste, que sobrepasan los 2.000 m de altura sobre el nivel del mar.

El macizo Galaico-Leonés constituye una estructura montañosa rejuvenecida por la orogenia alpina, de la misma manera que el sistema Central, por lo que presenta relieves característicos de horst y graben. Los ríos que atraviesan esta formación montañosa están profundamente encajados en las estructuras, y acostumbran a presentear su caude a favor de las fallas. Lo surcan los ríos Miño y su afluente principal, el Sil por su margen izquierda. Las mayores altitudes se alcanzan en los picos de Teleno (2.188 m), Catoute (2.214 m), Trevinca (2.124 m) y Manzaneda (1.778 m).

El territorio se ha visto afectado por el glaciarismo en mayor medida que el sistema Central, pues la cota de nieves perpetuas estuvo más baja que en aquél. Además, la región también se vio afectada por una prevalencia de clima árido subtropical, que erosionó los materiales formando arenas derivadas de la erosión de los granitos y las pizarras.

El conjunto presenta un abombamiento escalonado desde el mar hasta las cumbres, que luego desciende hasta la meseta. La vertiente oeste, que da al mar, está libre de detritos, pero la vertiente este, orientada hacia la meseta, está cubierta por los materiales procedentes de la erosión, lo que determina que se oculte el escalón. El relieve de horst y graben ha formado altas cimas, que alcanzan los 2.000 m, como la sierra Segundera o la de Ancares, y fosas tectónicas que han quedado rellenadas durante el Terciario y el Cuaternario. Las principales son las fosas del Bierzo, Monforte, Chaves y Tuy. Los horst tienden a presentar un relieve plano en las cumbres propio de los restos de estructuras apalachenses.

Las principales sierras que conforman el macizo Galaico-Leonés son la sierra de Courel, las sierras de Queixa, San Mamede y montes del Invernadeiro y las sierras Segundera y de Cabrera o macizo de Peña Trevinca. El macizo Galaico-Leonés enlaza con la sierra de Ancares al sur a través de la sierra de Courel.

El macizo Galaico-Leonés resenta un clima centroeuropeo o mediterráneo húmedo, caracterizado por altas precipitaciones normalmente en forma de agua, y las temperaturas varían con la altitud. Suele presentar inviernos muy fríos, sobre todo en las regiones de mayor altitud.

La flora y la fauna del macizo Galaico-Leonés es de una gran riqueza y diversidad, y destaca la presencia de un gran número de vertebrados, algunos de ellos en peligro de extinción como el oso, la marta o el urogoallo; y aves como el águila o el buho real.

Se pueden encontrar un gran número de refugios de montaña en el macizo Galaico-Leonés que permiten combinar diversas travesías y ascensiones en la región.