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Sistema o cordillera Central

Europa

Sierra de la península Ibérica, perteneciente al sistema Central, que está formada por un conjunto de bloques dispuestos de suroeste a noreste, aislados de la sierra de Guadarrama y de las Peñas de Francia por las depresiones de Paramera de Ávila y Béjar. Culmina en el pico Almanzor, de 2.592 m sobre el nivel del mar.

La sierra de Gredos está constituida por materiales paleozoicos, granito y gneis, afectados por la orogénesis herciniana y reducidos posteriormente a una superficie de erosión. Durante la orogénesis alpina se formaron una serie de fracturas que provocaron el levantamiento y hundimiento de los diversos bloques: la sierra de Ávila (1.772 m en el pico de Navas), la fosa tectónica del valle de Amblés, el horst de la sierra de Gredos y la fosa del Tiétar; mientras que al noroeste se individualiza la sierra de Béjar.

La sierra de Gredos culmina en la Plaza del Moro Almanzor o pico Almanzor, a 2.592 m de altura sobre el nivel del mar. El glaciarismo cuaternario afectó intensamente a la sierra y en los circos glaciares quedan algunas lagunas dispersas. La vegetación presenta una marcada gradación altitudinal. Incluye la reserva nacional de caza de la Sierra de Gredos, y en 1996 fue declarada parque regional de la comunidad de Castilla y León.

La sierra de Gredos cobija infinidad de especies tanto animales como vegetales, la orientación de las laderas y los pronunciados desniveles favorecen la existencia de una gran diversidad botánica. La fauna, con más de doscientas especies de vertebrados controladas, tiene en la cabra montesa de Gredos su mejor representante, que es el mamífero más significativo y constituye el símbolo de Gredos. Junto a la cabra montesa también conviven la nutria, el buitre leonado y el águila real, entre otras especies.

En torno a las grandes moles graníticas de la sierra de Gredos basculan cuatro comunidades autónomasde España: Castilla y León, Extremadura, Castilla La Mancha y la comunidad de Madrid; y se extiende de este a oeste desde San Martín de Valdeiglesias hasta Hervás, y de norte a sur desde el valle Amblés hasta el Rosarito.

Su agreste relieve ha servido históricamente de refugio a las tribus celtas de la región meridional, como los vetones, así como a algunos conocidos rebeldes históricos como El Empecinado y a los maquis.

Para la práctica del senderismo, la sierra de Gredos ofrece un gran número de rutas y excursiones, de entre las que se pueden destacar la ascensión al pico Almanzor o la ruta de la Plataforma de Gredos al mirador de Peña el Rayo.