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Cordillera del Himalaya

Asia

Cumbre de 8.556 m de altura sobre el nivel del mar, la tercera montaña más alta del mundo y la segunda más alta del Nepal, situada en la cordillera del Himalaya, en el distrito de Taplejung, en la frontera entre Nepal y Sikkim. Con 12 vías abiertas hasta 2005, se trata de una montaña cuya ascensión reslta difícil y agotadora. Se dice que los últimos metros de la cumbre no se han pisado nunca por respeto a los dioses nepalíes.

Descripción del Kangchenjunga

Kangchenjunga se puede traducir del Nepalí como los cinco tesoros de la nieve, ya que el macizo contiene cinco picos de más de 8.000 m de altura sobe el nivel del mar. Otras interpretaciones lo toman del tibetano Kang-chen-dzo-nga, nombre de un dios local de Skkim.

Hasta 1852, se creyó que el Kanchenjunga era la montaña más alta del mundo. Las estimaciones llevadas a cabo en 1849 por el Great Trigonometric Survey británico revelaron que el monte Everest es el pico más alto de la Tierra, mientras que el Kanchenjunga se quedó en un tercer lugar, después del K2.

El Kangchenjunga se encuentra en la frontera entre Nepal y Sikkim, y ha sido catalogado como el pico IX por el servicio cartográfico de la India, el más oriental de los catorce ocho miles. El macizo está formado por cuatro aristas, que no nacen desde la cumbre principal, pero que se presentan alineadas con los cuatro puntos cardinales. A lo largo de esas aristas, se suceden una serie de cimas, que forman una característica figura a modo de dientes de sierra. Los picos secundarios más importantes del Kangchenjunga son la cumbre Sur, también conocida como el Kangchenjunga II; la Central, que se encuentra entre la sur y la principal; y la cumbre Oeste, éstas dos últimas de más de 8400 m.

La cumbre Oeste, también conocida como Yalung Kang, ha sido el objetivo de muchas expediciones, por lo que se ha llegado a sugerir que podría ser considerado como un ochomil independiente. Sin embargo, desde un punto de vista riguroso, no se puede cosiderar como una montaña a parte, sino cumo un pico secundario dentro del macizo.

Ascensión del Kangchenjunga

En 1848, se llevó a cabo la primera exploración del Kangchenjunga, realizada por británicos, y en 1852 ya se habían realizado más de diez expediciones para cartografiar la zona.

La primera ascensión del Kangchenjunga fue realizada por Charles Evans, George Band, Joe Brown, John Clegg y los Neozelandeses Norman Hardie, John Jakson, Tom McKinnon, Neil Mather, y Tony Streather. El 25 de mayo de 1955, Band y Brown partieron del campo V para coronar la cumbre del Kangchenjunga, aunque nunca llegaron a pisar los últimos tramos de ascención por respeto a los dioses nepalíes, tradición que parece haberse mantenido hasta el momento.