Bolívar de Venezuela, pico (4.978 m)

Andes (América del Sur)

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A pesar de tratarse de la mayor cumbre del país, el pico Bolívar no atrajo el interés de los montañeros de forma generalizada hasta bien entrado el siglo XX. Esto se debe principalmente a que se consideraba que el Pico Toro, también en la Sierra Nevada, era el más alto. Aún así, los primeros intentos de ascensión al pico Bolívar datan de 1897 y tuvieron como protagonistas a José Trinidad Nieto, Víctor Moreno, Pedro Moreno, Eladio Altuve y Medardo Nieto, entre otros miembros de la expedición. Posteriormente, en 1922 se llevó a cabo un intento fallido de alcanzar la cumbre del pico Bolívar. El geólogo suizo M. Blumental fue el primero en pisar el glaciar Timoncitos, ya desaparecido y que se encontraba al sur del pico Bolívar. A principios del siglo XIX, el andinista venezolano Alfredo Jahn intentó en dos ocasiones escalar el Bolívar sin llegar a conseguirlo. Finalmente, el 5 de enero de 1935, los venezolanos Enrique Burgoin y Domingo Peña, su guía, fueron los primeros en hollar la cima del pico Bolívar por la vertiente sur del macizo. En septiembre de 1942 la pareja de alpinistas suizos Dorly Eisenhut y Fréderic Marmillord también llegaron hasta la cumbre del pico Bolívar, convirtiéndose Dorly en la primera mujer en lograrlo. Unos años más tarde, en febrero de 1946, Blanca Carrillo emularía a su predecesora y se convertiría en la primera venezolana en pisar la cumbre del Bolívar.

En abril de 1951 se colocó en la cima del pico Bolívar un busto de El Libertador, obra del pintor y escultor Marcos León Mariño.

En 1907 se realizó el primer estudio para determinar la altura del pico, a cargo de la cuarta expedición de la Comisión Astronómica de la Junta de Levantamiento del Plano Militar, que mediante métodos indirectos estableció una altura de 5.007 m sobre el nivel del mar. En 1992, Heinz Saler, del Institute für Anwendungen der Geodaesie im Bauwesen, y Carlos Abad, perteneciente al Centro de Investigaciones de Astronomía de Venezuela, realizaron mediciones con equipos GPS que otorgaron al pico Bolívar una altura de 4.980,8 m con un error de ±0,8 m. En 2002, con motivo de la declaración por parte de las Naciones Unidas como Año Internacional de las Montañas, el Instituto de Geografía de Venezuela decidió verificar dichas mediciones en conjunto con la Universidad Simón Bolívar y la Universidad del Zulia, estableciendo finalmente una altura de 4.978,4 ±0,4 m.

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