Llullaillaco, volcán (6.739 m)

Andes (América del Sur)

Volcán o cerro situado en la frontera entre Chile y Argentina, dentro del parque nacional Llullaillaco. Sus 6.739 m de altura sobre el nivel del mar le convierten en la montañas más alta de la provincia de Salta (Argentina) y de la región de Antofagasta (Chile). Es también la séptima montaña más alta de los Andes y del continente americano, y el cuarto volcán más alto del mundo. Inactivo desde finales del siglo XIX (según una referencia imprecisa), este volcán presenta grandes similitudes con el resto de volcanes característicos de la Puna de Atacama, con extensos pedregales de roca volcánica, algunos neveros y unos pocos glaciares de pequeño tamaño. Pese a tratarse de una de las montañas más altas de la región, no recibe muchas visitas debido a que existen campos minados en la zona.

Llullaillaco, término que podría proceder del aymara o del quechua, según las fuentes, significa agua caliente o agua traicionera, probablemente a partir de alguna de las lagunas de altura que se encuentran a su alrededor.

En 1999 se descubrieron en la cimas del volcán Llullaillaco los cuerpos congelados de tres niños que probablemente fueron sacrificados u ofrendados tras su muerte a los dioses quechua. De los ocho cuerpos de niños encontrados hasta ese momento en las cumbres de las montañas argentinas, éstos son los que presentan un mejor estado de conservación. Además, junto a ellos fue encontrado un rico ajuar que no había sido profanado.

En las cimas del nevado de Chañi (1905), del cerro Chusca (1920-1922) y del volcán Quehuar (1974), también fueron encontradas momias de similares características en las fechas indicadas.

Información básica

• Unidad de relieve: Andes
• País: Chile, Argentina (América del Sur)
• Cumbre principal
• Región: Puna de Atacama
• Altitud: 6.739 m
• Latitud: 24º 43' S
• Longitud: 68º 32' O

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