San Valentín, cerro (4.058 m)

Andes (América del Sur)

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Las dificultades que presenta la ascensión del cerro San Valentín tienen que ver, más que con las dificultades técnicas, con la rigurosidad del clima, las largas travesías sobre glaciares y el gran desnivel a salvar, ya que se parte prácticamente desde el nivel del mar para llegar a una cota que sobrepasa los 4.000 m.

El 18 de diciembre de 1952, una expedición del Club Andino Bariloche (CAB), integrada por ocho andinistas (siete hicieron cumbre) coronaron por primera vez el cerro San Valentín. Las cordadas estuvieron integradas por Dinko Bertoncelj, Birger Lantschner y Tonchek Pangerc por el filo suroeste; y por Gregorio Ezquerra y Carlos Sonntag, y Otto Meiling y Juan J. Neumayer, quienes iniciaron la ascensión por el filo suroeste, pero la terminaron por el sureste. El descenso desde la cumbre del cerro San Valentín se llevó a cabo con esquíeses hasta el campo V, a unos 3.750 m. Desde allí, siguieron hasta el campo II recorriendo un total de 37 km tan rápido como les fue posible para eludir el azote impredecible del clima patagónico.

Federico Reichert había precedido a esta expedición, siendo el primero en intentar la ascensión del cerro San Valentín en sucesivas ocasiones durante los años 1921, 1939 y 1940. Tomando como punto de partida el lago León, los suizos Arnold Heim y Hermann Hess realizaron otros intentos fallidos en las temporadas de 1939-1940 y de 1945-1946.

Después de la primera del CAB en 1952, durante casi veinte años no se registraron más expediciones al cerro San Valentín. Entre 1969 y 1986 se tiene constancia de diversos intentos frustrados realizados por alpinistas chilenos y europeos. Entre 1985 y 1986 alcanzó la cumbre principal otra expedición del CAB, y el verano siguiente lo logró una pareja de franceses. Por su parte, Casimiro Ferrari, que ya había subido al cerro montaña: Torre">Torre, al Fitz Roy, al Murallón, al Risso Patrón y al San Lorenzo, organizó la primera invernal, y el 7 de agosto de 1989 llegó a la cumbre den cerro San Valentín por el centro de la pared oeste, cuyos últimos 300 m presentan dificultades extremas de escalada en hielo. Posteriormente, tras facilitarse el acceso a la laguna San Rafael, el 22 de enero de 1991 la primera expedición comercial, organizada por Marcos Couch, llevó a la cumbre del cerro San Valentín a 14 de sus 16 integrantes.

La segunda ascensión invernal fue realizada por un equipo de la Universidad Católica de Chile, cuyo objetivo principal era realizar una incursión en pleno invierno austral (mes de agosto), como colofón a sus experiencias previas en la cordillera Sarmiento, el volcán Melimoyu y la cordillera Darwin. Fue la primera por la arista sudeste, y condujo a sus cinco integrantes en la cumbre del cerro San Valentín.

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