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    Geografía | Geomorfología | Karakórum

    La cordillera del Karakórum, se encuentra al noroeste del Himalaya y se extiende a lo largo de 450 km, con un ancho variable entre 100 y 150 km, entre China (vertientes norte) y Pakistán (vertiente sur). El extremos oriental del Karakórum se encuentra en territorio disputado por India y Pakistán (Cachemira). Está separado del Punjab por los ríos Shyok y el Indo, y el Shaksgam lo limita del macizo o montes del Kunlun. La complejidad estructural de la cordillera del Karakórum es considerable al no seguir un eje lineal.

    Una tercera parte de su superficie se encuentra cubierta por los glaciares más extensos de la tierra después de las regiones polares. El más largo es el Hispar-Biafo con 122 km de longitud, pero el Baltoro es, con 58 km, el más impresionante, pues la más densa concentración de montañas de gran altitud del Karakórum se encuentra en el alto Baltoro. En pocos kilómetros cuadrados se erigen cuatro de las 14 montañas que superan los 8.000 m (el K2 o Chogori con 8.611 m, el Broad Peak o Falchan Kangri, con 8.047 m, el Gasherbrum I o Hidden Peak, con 8.068 m y el Gasherbrum II o K4, con 8.035 m), así como otras muchas entre 7.000 y 8.000 m de altitud, como las del grupo de los Masherbrum (7821 m), el Chogolisa (7.688 m), el Chongtar Kangri (7.830 m) o el Sia Kangri (7.422 m), entre otros muchos sietemiles. Otros glaciares que merece la pena destacar son el Siachen, con 72 km de longitud; y el Batura, límite occidental del Karakórum, con 58 km.

    El llamado Gran Karakórum engloba todos los ochomiles del Karakórum, situados alrededor de los glaciares de Baltoro y Biafo. En esta zona se concentran 10 de los 30 picos más altos del mundo y unos 70 sietemiles entre principales y secundarios. Por su parte, el Pequeño Karakórum discurre desde el Baltoro hasta el Indo y los ríos Gilgit y Hunza, con picos como el Rakaposhi o el Masherbrum. Dominan el glaciar Hispar el Distaghil Sar, Kinyang Chish y el Trivor.

    El levantamiento de la cordillera del Karakórum aconteció durante el terciario y todavía no ha alcanzado su estabilidad orogénica, pero los materiales son muy antiguos. El complejo litológico está integrado por materiales básicos que descansan sobre un sustrato cristalino más o menos extenso según la intensidad del desmantelamiento producido por la erosión reciente.

    Las alineaciones meridionales del Karakórum reciben precipitaciones relativas altas, pero la sequedad se acentúa muy rápidamente a medida que se avanza hacia el norte, de manera que se da una disimetría pluviométrica muy acusada entre sus dos vertientes. Los extremos de la cordillera son mucho más secos.

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