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    Geografía | Geomorfología | Kilimanjaro

    El Kilimanjaro es un estratovolcán situado en el parque nacional Kilimanjaro, en Tanzania, y está formado por tres cráteres con nieves perpetuas debido al glaciar que se encuentra en su cima. Durante los últimos años es preocupante la acelerada disminución del grosor y de la superficie de dicho glaciar. Por encontrarse en la margen oriental del valle del Rift, el monte Kilimanjaro, que muestra haber tenido una gran actividad volcánica en el pleistoceno, no se encuentra totalmente aislado en la llanura africana, sino que está acompañado por otros tres conos volcánicos, orientados en un eje este-suroeste: el más antiguo, montaña: Shira">Shira, al oeste, con una altitud de 3.962 m, Mawenzi al este, con una altitud de 5149 m y, entre ellos, Kibo, que, con una caldera de 2.500 m de diámetro, es el más reciente y muestra aún señales de actividad en forma de fumarolas. Entre el Kibo y el Mawenzi hay una plataforma de cerca de 3.600 ha, llamada la silla (the saddle, en inglés), que conforma la mayor área de tundra de altura en África.

    Su nombre sigue siendo un enigma. Puede proceder de las palabras swahilis kilima (pequeña montaña) y njaro (el demonio del frío); o bien del término njaro (caravanas), en referencia a los convoyes de esclavos de los vendedores árabes de Zanzíbar, que hacían antaño un alto en los parajes de la región. Algunos nativos evocan la palabra njare, la fuente del agua. Los masai lo llaman simplemente Ngage Ngai, es decir la casa de Dios. Por su parte, los chaggas nunca le han dado nombre a esta montaña y solamente distinguen el gran volcán blanco, llamado Kibo (esperanza), símbolo de la eternidad y de la suerte, del pico negro Mawenzi al este, asociado a las fuerzas del mal.

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