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    Historia | Ascensiones | Kilimanjaro

    Antes del siglo XIX, algunas crónicas extrañas como la del geógrafo egipcio Ptolomeo mencionan la existencia de una montaña blanca al sur de África. En 1845, el geógrafo británico William Cooley, seguro de su existencia, afirma que la montaña más conocida de África del Este, llamada Kirimanjara, está cubierta de rocas rojas. En mayo de 1848, el misionero Joseph Rebmann explora la región chagga y acaba acercándose a la montaña: «Hacia las 10 horas, vi algo blanco en la cumbre de una alta montaña y creí que se trataba de nubes, pero mi guía me dice que era frío, entonces reconocí con satisfacción a esta vieja compañera de los europeos que llamamos nieve». Su descubrimiento fue relatado en abril de 1849 en el Church Missionary Intelligencer, en Londres. Hubo que esperar hasta 1861 para que una expedición, dirigida por el barón alemán Klaus von der Decken y el botánico inglés Richard Thornton, permitiera comprobar que se trataba en efecto de una cima nevada. En 1883, el inglés Joseph Thomson seguido del conde Teleki ascienden la montaña, pero no superan los 5.300 m de altura. Después de dos fracasos, Hans Meyer, el 6 de octubre de 1889 consigue alcanzar la cumbre, acompañado de su amigo Ludwig Purtscheller y del guía chagga Yohana Lauwo. Éste último habría muerto a los 127 años, en 1997, pero no es quizás más que una leyenda, como la historia de la presencia de un cadáver de leopardo congelado, encontrado a 5.500 metros de altitud.

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