Montañas Rocosas [cordillera]

América del Norte

Estados Unidos, Canadá, México

Cordillera de América del Norte, entre Canadá y Estados Unidos, que se extiende a lo largo de unos 4.500 km, de norte-noroeste a sur-sureste, entre Alaska y México, y que incluye diversas cadenas, depresiones y altiplanos. Alcanza su máxima altitudes con los 4.399 m del el montes Elbert (Estados Unidos). Las Montañas Rocosas omprenden la totalidad del sector oriental de la cordillera Norteamericana, y se extienden de forma paralela a la costa del Pacífico desde Alaska hasta la frontera mexicana. De hecho, las montañas Rocosas son sólo la cadena más oriental de este conjunto, que comprendería, entre otros, los montes Mackenzie, Selkirk, Absaroka, Big Horn, Wind River Range, Park Range y Sangre de Cristo.

Las Montañas Rocosas constituyen la divisoria entre las vertientes atlántica y ártica (este) y la vertiente pacífica (oeste). Se eleva entre la Gran Llanura central de Estados Unidos, al este, y extensos altiplanos y cuencas interiores al oeste (meseta del Fraser, del Columbia, la Gran Cuenca, meseta del Colorado). Menos elevadas en el norte (3.954 m de altitud en el monte Robson, Canadá), alcanzan sus máximas altitudes en territorio estadounidense (por encima de los 4.000 m), y en concreto en el estado de Colorado (Elbert, Grays, Blanca).

La minería es la actividad básica de la región (yacimientos de uranio, cobre, plomo y cinc), de la que nacieron las principales ciudades, como Denver, en el piedemonte oriental. En Canadá destaca la ciudad de Calgary.

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