Cordillera de Mérida [cordillera]

Andes (América del Sur)

Venezuela

Sistema montañoso de Venezuela que se extiende a lo largo de 450 km, desde la axila que lo separa de los Andes colombianos hasta la depresión de Yaracuy, con una anchura media de 100 km. Su cumbre más alta es el pico Bolívar, la mayor altura de toda Venezuela.

Por lo que se refiere a su estructura geológica, la cordillera de Mérida se puede considerar como un sistema de bloques que, bajo presiones tectónicas, se movieron independientemente. En el tramo central, el más elevado, destacan la sierra Nevada (a la que pertenece elpico Bolívar), la sierra de Santo Domingo y la sierra del Norte o de la Culata. En esta zona axial se encuentra una hendidura que atraviesa la cordillera de forma longitudinal y que separa la sierra del Norte de la de Santo Domingo y de la Nevada, por la que discurren ríos que se dirigen hacia el lago Maracaibo y la depresión de los Llanos. El clima se caracteriza por la sucesión de pisos térmicos y por fuertes diferencias pluviométricas. El conjunto ofrece una gran variedad florística, con numerosas especies endémicas.

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