Sierra de la península Ibérica, en el macizo Galaico-Leonés, al sureste de la provincia de Lugo, limítrofe con León. tiene una extensión aproximada de 21.020 ha y, geológicamente, está formada principalmente por pizarras, esquistos y areniscas del paleozoico. Culmina en el pico Formigueiro, de 1.654 m de altura sobre el nivel del mar.
La sierra de Courel presenta una orientación de suroeste a noreste, con cumbres alomadas.
Además de su cumbre más elevada, el pico Formigueiro (1.654 m), destacan también otras cotas como la del Faro (1.615 m) y la del Piapáxaro (1.610 m).