Diccionario | Glosario de montaña y geografía

altímetro

n. m.

Instrumento que sirve para medir la altitud respecto a un punto fijo determinado.

De entre los diversos tipos fundamentales de altímetros, el altímetro barométrico, basado en la proporcionalidad existente entre presión atmosférica y altitud, es uno de los más utilizados en el alpinismo y el montañismo. Con la proliferación de los GPS se ha extendido el uso de los altímetros por triangulación con los satélites GPS.

El altímetro barométrico es un baresómetro normal metálico que lleva, además de la escala de presiones en milímetros de mercurio o milibares, una escala de alturas en metros o pies, dado que la presión atmosférica disminuye al aumentar la altura sobre el nivel del mar. Sin embargo, las variaciones de presión atmosférica no son exactamente proporcionales a las variaciones de altura porque intervienen factores variables como los valores locales de la temperatura y de la humedad del aire, así como la distribución de los valores superficiales de presión. Por este motivo, los datos de un altímetro barométrico son más imprecisos cuanto mayor es el desnivel que se pretende medir.