Diccionario | Glosario de montaña y geografía

piolet

n. m.

Pico o bastón de alpinista, con contera puntiaguda de hierro en el extremo inferior y una piocha en el superior, martillo en unos y pala en otros, utilizado en la progresión sobre hielo y nieve para asegurarse, picar en el hielo, clavar tornillos de hielo y autodetenerse en caso de caída o deslizamiento.

Se trata de una herramienta clásica del alpinismo, en sus orígenes llamado alpenstock, más parecido a un largo bastón de hierro alargado que servía para agarrarse mejor y mantener el equilibrio en terrenos escarpados e irregulares. Rápidamente se sustituyó por otra herramienta con forma de pequeñas hachas de madera denominadas pioletta, que permitía tallar escalones en la endurecida nieve o hielo. La pioletta fue mejorando con el tiempo hasta derivar en los modernos piolets, de materiales cada vez más resistentes y menos pesados. El piolet se ata a la muñeca del alpinista mediante una agarradera o dragonera. La altura del mango depende de la altura del alpinista cuando se trata de progresión en travesía, y de la inclinación del relieve en la escalada. Los tipos más habituales de piolet son: piolet de travesía o clásico, piolet martillo, piolet pala, piolet técnico y piolet semitécnico. Las partes básicas de un piolet son: mango, cruz, pala u hojuela, ojo u ojillo, pica, martillo y dragonera.