Diccionario | Glosario de montaña y geografía

tundra

n. f.

Asociación vegetal propia de las regiones árticas con corta duración del período vegetativo y adaptada a temperatura muy bajas. Se caracteriza por la ausencia de árboles y el predominio de musgos, líquenes y algunos arbustos (arándanos), siendo frecuentes la formación de turberas. El bioma de la tundra se distribuye alrededor del círculo Polar Ártico, entre los 55° y los 70° de latitud. Da lugar a un cinturón continental prácticamente continuo a lo largo de Europa, Asia y América del Norte, ocupando una extensión de unos 3 millones de km2. Constituye una zona de transición entre el desierto polar y la taiga o bosque boreal, y se localiza únicamente en el hemisferio norte, ya que en el hemisferio sur la zona correspondiente está cubierta por el océano y unas pocas islas. La diversidad biológica de este bioma es muy baja y muy inestable. Una de las características más relevantes es la ausencia total de árboles, consecuencia de un corto período vegetativo con un fotoperíodo extremo (durante el invierno se dan seis meses de oscuridad y durante el verano seis meses de claridad) y de las bajas temperaturas reinantes durante el verano. Además, el suelo permanentemente helado impide la penetración de las raíces y la absorción de los nutrientes.