San Francisco, nevado (6.018 m)

Andes (América del Sur)

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En la época estival es posible encontrar al nevado San Francisco prácticamente sin nieve, lo que dificulta el acceso al agua. A sus pies se encuentra la laguna San Francisco, donde generalmente pueden observarse gran cantidad de flamencos y parinas. Posee dos cumbres, siendo la mas alta la noreste. Enmarcado entre grandes moles superiores a 6.000 m, sobresalen entre sus vecinos dos picos de algo más de 6.500 m de altitud: el Incahuasi y el montaña: Ojos del Salado">Ojos del Salado.

El acceso al nevado San Francisco se realiza desde Fiambalá y, tras recorrer 200 km, se llega al puesto fronterizo de Las Grutas, campamento vial y asiento de gendarmería argentina. A 4.000 m de altitud, es necesario aclimatar, siendo Las Grutas el lugar ideal ya que cuenta con la comodidad del puesto de Validad de la Provincia de Catamarca. Se recomienda también haber hecho noche previamente en alguno de los refugios adyacentes a la rutas internacional en Cazadero grande o Las Losas.

Después del período necesario de aclimatación, se puede continuar en vehículo hasta muy cerca del paso de San Francisco, donde se busca el punto de partida más próximo a las laderas del nevado, en torno a los 4.780 m de altura. Desde este punto, es posible avanzar en el mismo día hasta los 5.250 m, aunque el emplazamiento ideal para el campamento de altura se ubica en una hondonada donde se pierden unos metros de desnivel. Este tramo demandará unas tres horas.  En ocasiones, es posible encontrar un nevero de donde derretir. En caso de que desde la base se pueda ver que no hay manchas de nieve es necesario cargar con el agua.

En la siguiente jornada se continúa por la ladera noroeste del volcán por un agotador acarreo y, tras dejar a la derecha la cumbre secundaria, se escala hasta el collado que une ambas cúspides. Por el filo cumbrero se acaba pisando la cumbre después de casi cinco horas de ascensión.

Cartografía: Paso de San Francisco y Cerro Incahuasi 1: 100.000. Paso de San Francisco 1: 250.000 IGM Arg.

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