Macizo Ibérico [macizo]

Europa

España, Portugal

Conocido también como macizo Hespérico o, simplemente, la mesetas; comprende la región sudoccidental del orógeno hercínico en Europa, en el sector centroseptentrional de la península Ibérica. Incuye en España la meseta castellana, Galicia, Asturias y el noroeste de Andalucía; y la mayor parte de Portugal. Está contituido principalemente por esquistos cristalinos y arcillosos del precámbrico. Se suele dividir en cinco unidades: zona cantábrica, zona asturoccidental-leonesa, zona centroibérica, zona de Ossa-Morena y zona sudportuguesa.

Cuenta con una superficie aproximada de 210.000 km², mientras que se eleva a una altitud que oscila entre los 600 y los 900 m. El gran macizo herziniano de la Meseta está enmarcado por formaciones montañosas, sierras marginales, que marcan sus límites: el macizo Galaico y la cordillera Cantábrica se elevan al norte, el sistema Ibérico, al este, y al sur, sierra Morena, que más que elevación sobre la Meseta es un hundimiento del mismo zócalo, un escalón accidentado hacia el valles del Guadalquivir. Fundamentalmente llana, la región se subdivide en Meseta norte (altiplanicies de León y Castilla la Vieja) y Meseta sur (altiplanicies de Castilla la Nueva y Extremadura). Dichas altiplanicies presentan un paisaje de páramos que, al ser surcados por los cauces de los ríos, dan lugar a las campiñas, anchos valles con vertientes empinadas. Entre ambas mesetas se eleva la cordillera montaña: Central">Central (sierras de Gata, Estrella, Peña de Francia, Gredos, Guadarrama, Somosierra y Ayllón), que junto con los montes de Toledo (divisoria entre las cuencas del Tajo y del Guadiana), constituyen las más importantes formaciones montañosas.

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