Diccionario | Glosario de montaña y geografía

grado de dificultad

s. m.

Determinación de la dificultad técnica de un itinerario de montaña en forma de escala o graduación unificada y aceptada en un entorno determinado.

No obstante, todavía hoy en día conviven diversas escalas o graduaciones, que también dependen del tipo de escaladas al que se refierena (escalada clásica, alpina, deportiva, etc.), entre las que destacan: la escala de Estados Unidos (USA); la escala francesa, muy utilizada en Francia y muy extendida en Europa; la escala oficial del Reino Unido (UK); la escala habitualmente empleada por los escaladores libres (UK TECH); la escala australiana (AUS) y la escala oficial promovida y homologada por la UIAA.

El alpinista Willy Welzenbach describió las características de los grados de dificultad en 1925, y estableció una primera clasificación de la que se deriva la actual graduación para escalada y trepadas en rocas (escalada clásica):

• Grado I o F: Fácil, se puede afrontar prácticamente caminando, sin usar las manos, que en ocasiones pueden ser necesarias sólo como punto de apoyo o para mantener el equilibrio. En pasos muy aéreos puede ser necesario el uso de la cuerda como elemento de seguridad psicológica.
• Grado II o PD: Poco difícil. Algunas rocas, posible uso de manos, grimpadas. Hay que empezar a aplicar la regla de los tres puntos de apoyo para la progresión. Normalmente, en los descensos de las vías catalogadas en este grado es casi imprescindible el uso de la cuerda para rapelar algunos tramos.
• Grado III o AD: Algo difícil. Escalada simple, se recomienda llevar una cuerda para algunos pasos, las presas comienzan a escasear. Las escaladas de grado III marcan el límite superior del escalador no especializado.
• Grado IV o D: Difícil. Escalada en ocasiones expuesta, que requiere predisposición y una buena preparación tanto física como psicológica. Es indispensable llevar cuerda, pitones, fisureros, mosquetones, anillos de cinta y dominar la técnica.
• Grado V o MD: Muy difícil. Escalda en roca que requiere preparación, con gran escasez de presas y verticalidad sostenida. Es indispensable llevar cuerda, pitones, fisureros, mosquetones, anillos de cinta y dominar la técnica muy bien.

Se suelen usar también los modificadores + y -, que implican medio grado más o medio menos, respectivamente.

En la escalada alpina tambié se suele incluir el Grado ED, extremadamente difícil, donde la exposición es estrema; y el Grado ABO, «abobinable».