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s. m.
Determinación de la dificultad técnica de un itinerario de montaña en forma de escala o graduación unificada y aceptada en un entorno determinado.
No obstante, todavía hoy en día conviven diversas escalas o graduaciones, que también dependen del tipo de escaladas al que se refierena (escalada clásica, alpina, deportiva, etc.), entre las que destacan: la escala de Estados Unidos (USA); la escala francesa, muy utilizada en Francia y muy extendida en Europa; la escala oficial del Reino Unido (UK); la escala habitualmente empleada por los escaladores libres (UK TECH); la escala australiana (AUS) y la escala oficial promovida y homologada por la UIAA.
El alpinista Willy Welzenbach describió las características de los grados de dificultad en 1925, y estableció una primera clasificación de la que se deriva la actual graduación para escalada y trepadas en rocas (escalada clásica):
Se suelen usar también los modificadores + y -, que implican medio grado más o medio menos, respectivamente.
En la escalada alpina tambié se suele incluir el Grado ED, extremadamente difícil, donde la exposición es estrema; y el Grado ABO, «abobinable».