Diccionario | Glosario de montaña y geografía

glaciación

n. f.

1. Formación de hielos. 2. Formación de un glaciares o glaciares. 3. Cada una de las grandes invasiones de hielo que en épocas remotas acontecieron en zonas muy extensas de distintos continentes.

No hay una única hipótesis definitiva que explique la sucesión de las glaciaciones en la historia de la Tierra, si no que parece que las glaciaciones están relacionadas con un cambio climático, con las variaciones en la extensión continental debido a la deriva de los continentes, o con el incremento de polvo cósmico que pudo actuar como filtro de la radiación solar y, por tanto, provocar glaciaciones. Por otra parte, la teoría astronómica de Milutin Milankovi_ propone que los mínimos en la insolación coinciden con el avance de los hielos, por lo que podría ser esta la causa de las glaciaciones. Actualmente, la hipótesis más aceptada es la de la desestabilización de las corrientes oceánicas y la consecuente alteración de la regulación climática que ejerecen, en combinación con el efecto invernadero. Las glaciaciones se han manifestado desde el precámbrico en diversas épocas geológicas, pero siempre de un modo discontinuo. Una glaciación comprende fases alternas de avance (períodos glaciares) y de retirada de los hielos (períodos interglaciares), que, en su conjunto, constituyen una época glaciar.